航拍柳州古砦稻花飘香景区金色稻田。
挖掘：
还原“战时农都”历史
兰生葵今年66岁，如今已退休。作为一名从柳州市农业科学研究所从事农科研究的人员，他参与建立了中国战时农都博物馆，编撰了《中国战时农都纪实》《中国战时农都-沙塘》两书。
谈起参与“战时农都”的历史挖掘，兰生葵说：“研究战时农都是意外，不想挖出历史大瓜。”
1998年，兰生葵调到柳州地区农业科研所(2006年改名为柳州市农业科学研究所)工作。当时农科所地处沙塘，他工作之余，便游走周边，发现有很多欧式的建筑和石碑，这引起了他的兴趣。他通过参考零散的市志、新闻报道，以及利用余业时间走访历史当事人，陆续还原了沙塘“战时农都”那段风云史。
当时的广西政府为了增加地方实力，实施振兴农业经济，1926年7月在柳州羊角山(今大龙潭)成立了柳州最早的农业科研单位——柳江农林试验场。经过不断扩大整合，1935年7月25日改名为广西农事实验场，10年间成为广西新农业的发祥地。
由于1935年8月11日，山洪暴发，广西农事实验场损失惨重。这年冬天在省政府命令下，农事实验场搬迁到沙塘。
“无风沙三尺，一雨变成塘”是沙塘自古的写照，但沙塘有移民垦荒等农业生产基础。抗日战争爆发后，地处中国西南的柳州成为抗战后方，全国各地农业学者、名人教授，随着广西大学农学院、南京中央农业实验室广西工作站等机构迁移，纷纷来到了沙塘，成为广西发展新农业的温床。
米袋子：
不断加大粮食生产扶持力度
柳州地处广西桂中腹地，冬暖夏热，雨量充足，益于农业生产，柳州很早就是两季稻的主要产区。
柳州工业化生产水稻等粮食作物的历史，要从新桂系时代开始。据兰生葵介绍，位于大龙潭的广西实业院于1927年开始使用美国机械犁田、播种、中耕、施肥、收割，开广西农业使用机械之先河。
在沙塘“战时农都”期间，农事实验场改育成功广西早禾系列优良品种，在广西中部各县推广种植，比农家种植平均增产10~20%，被列为“全国主要改良稻种”。同期，玉米、豆类、薯类等旱粮作物也陆续在柳州得到改良发展。
新中国成立后，确保粮食生产成为柳州农业人员的首要任务。
2012年，柳州市农业科研所获广西科技厅确认为广西水稻良种培育中心，建立了融安、融水、柳城、柳江、鹿寨等5个县永久性的水稻示范基地，推广五优308等优质品种，增加经济效益2268万元。
由于柳州市加大对粮食生产的扶持力度，粮食生产有了较大增长，2020年全市粮食播种面积225.4万亩，产量73.57万吨。
柳州市把稳定粮食生产作为“十四五”农业农村工作的头等大事，要在柳江区、柳城县、鹿寨县打造粮食产业高质量发展集聚区，构建全市粮食自给体系。
位于融水苗族自治县的家禽养殖场。
菜篮子：
不断提升农业种养生产技术
人民生活水平的提高，体现在“菜篮子”的日渐丰富。
为了丰富柳州人的“菜篮子”，农业技术人员做出了很多努力。据介绍，1946年12月，广西大学农学院柳州牧场利用最早引入饲养的国外良种奶牛——荷兰黑白花公牛，与本地母牛配种，得出一代杂种母牛3头，这是广西最早进行的黄牛品种改良尝试。
新中国成立后，特别是改革开放以来，柳州养殖业得到长足的发展，猪、牛、羊等家畜，以及螺蛳、鱼等水产养殖都日渐丰富。到2020年，畜牧业总产值达74.71亿元，水产渔业总产值9.19亿元。
1942年，广西农事实验场经长达4年的国内首次大规模沙田柚贮藏试验，取得成功，保鲜期达7个月，维生素C含量贮藏提高22%。同年建400亩果园，引进温州柑、新会橙、草莓等优良品种，供农民栽培。
到上世纪50年代起，柳州专区农试站着重开展柑桔大面积上山栽培试验，提高果园产量。之后，陆续引进改良推广葡萄等水果种植。2020年全市水果种植面积125万亩，同比增长31.7%，产量116.78万吨，同比增长37.24%。
新中国成立后，柳州开展大规模改良蔬菜种植，1999年6月，农科所被确定为柳州市“菜监子”工程基地，之后开始大量引进水果黄瓜、彩色甜椒等多个果蔬品种。到2020年，全市蔬菜(含食用菌)播种面积为185.52万亩，同比增长27.32%，产量296.1万吨，同比增长42.52%;
“十四五”柳州农业发展目标是构建现代农业体系，到2025年，优质畜禽基地年出栏家禽达260万头，肉禽3400万羽，禽蛋产量1.6万吨，肉类总产量23.6万吨，产值87亿元;渔业产量达到9万吨，产值12亿元;优势特色水果基地的面积将达120万亩，总产量达122万吨，全产业链产值超过100亿元。
人才：
众多骨干从这里走出
兰生葵介绍，抗战时期，陆续迁到沙塘的学校和科研机构实施教学与科研相结合的施教方针，充分调度了各方积极性，最大限度合理利用了各种有限资源，教学科研显得很有活力和效力。从“战时农都”沙塘出去的学子们，涌现了中华人民共和国农业部原部长何康等农业技术管理人才，以及汪厥明、吴耕民、孙仲逸等多位著名农学专家，他们都在农业领域取得令人瞩目的成就。
近水楼台先得月，因为“战时农都”在沙塘，柳州在农业人才的培养上也受益良多。兰生葵介绍，1940年4月10日，当时的广西省高级农业职业学校在沙塘成立，这是广西第一所中等农业技术学校。新中国成立后，1951年更名为广西柳州农业学校，1956年2月15日，分出两部分，一部分继续称为广西柳州农业学校，1980年11月13日再次更名为广西柳州畜牧兽医学校，目前已为国家培养了5万余名农业科研人才。另一部分则分为林学分部，成立广西柳州林业学校，2002年8月，升格为广西生态工程职业技术学院，至今有6万余名毕业生在全国各地建功立业。
兰生葵说，他是广西柳州农业学校毕业的学生，现在只要到柳州乡镇，他都能在这些乡镇农业生产骨干中，找到师弟和师妹们，他们成为推动柳州“十四五”深化农业供给侧结构性改革和增强农业综合生产的主力军。